咸鱼堂周老齁：盐脉抗倭番外篇

第二章”齁咸“周颖轩从“周记咸鱼堂”老号的后场刀房出来时，粗布围裙上还挂着银闪闪的鱼鳞，指尖沾着海鳗的黏液——刚教会俩小伙计片鱼，得薄得能透见日头，这样腌进老卤才入味。

他正盘算着今晚的潮水，琢磨着明天该派哪**去远海收鲜鱼，前堂柜上的大查柜赵显庭就快步走了过来，那张总带着三分笑的脸，此刻绷得像晒硬的鱼干。

“二爷，”赵显庭凑到他耳边，声音压得极低，“府上捎信来，**奶生了。”

周颖轩“嗯”了一声，手里还在擦拭刮鳞刀，没太当回事——生娃是早晚的事，咸鱼堂的生意耽误不得。

赵显庭舔了舔发干的嘴唇，往前又凑了半步，语气透着股说不出的怪异：“是个小子，大喜。

只是……生下来没哭。”

“没哭？”

周颖轩的手顿住了，转头看向他。

海边的娃，哪个生下来不是嚎得能盖过浪涛？

不哭，怕不是憋坏了气。

“非但没哭，”赵显庭的脸皱得像腌皱的海菜，“秉宽说，雅萍姑娘亲眼见的，越打越笑，那笑声……像被海风齁坏了嗓子的老盐工。”

“笑？”

周颖轩手里的刮鳞刀“哐当”砸在砧板上，震得案上的鱼鳃片簌簌往下掉。

他怀疑自己的耳朵被咸腥气熏坏了——哪有娃生下来不哭反笑的？

“老爷给起了名，叫周怀安，让您赶紧回去瞧瞧。”

赵显庭补充道，眼神里满是惊疑。

周颖轩愣在原地，脑子里乱糟糟的，像被渔网缠了的渔船。

他顾不上解围裙，抬脚就往外走，走到门口又折回来：“柜**盯着，我去去就回。”

说完，几乎是冲出了咸鱼堂的大门。

午后的日头有些毒，咸湿的海风裹着鱼市的腥气、盐场的咸味，黏糊糊地贴在身上，像涂了一层没化开的老卤。

码头的号子声、船板的撞击声、鱼贩的吆喝声，平日里听惯的喧嚣，此刻却像**似的刺耳。

周颖轩埋头疾走，只想快点赶回老宅，可刚拐出商业街，就被一个人拦了去路。

“哎哟，周二哥！

这火急火燎的，是去瞧那稀罕宝贝？”

来人西十出头，瘦长脸，穿一身半新不旧的绸衫，手里摇着折扇，正是镇上“郑记盐铺”的东家郑禄——背后人都叫他“郑大巴掌”。

他脸上挂着笑，眼底却藏着看戏的阴损，那笑意像撒在伤口上的盐，又疼又腌人。

周颖轩心里正烦，勉强拱了拱手：“郑爷。”

郑禄用折扇敲着手心，啧啧两声：“恭喜恭喜啊！

生个娃生下来就笑，这可是龙口镇头一遭！

准是个有福气的，将来定能给周家挣下金山银山——说不定，还能给咱们镇上添点新鲜乐子呢！”

这话听着是道喜，实则句句带刺。

周围几个路过的闲人立刻放慢脚步，探头探脑地打量周颖轩，交头接耳的声音像蚊子似的嗡嗡响：“就是他儿子？

生下来不哭光笑？”

“怕不是个怪胎吧？”

“听说越打笑得越欢，邪性得很！”

那些目光像粗盐粒似的，砸在周颖轩身上，又疼又*。

他知道，关于儿子是“笑面鬼”的流言，己经像涨潮的海水，悄无声息地漫了开来。

“郑爷说笑了，家里还有事，先行一步。”

周颖轩脸色阴沉得能滴出水，胡乱一拱手，绕过郑禄就走。

身后传来郑禄拔高的笑声，故意说给旁人听：“周二哥，得空把娃抱出来让大伙瞧瞧啊！

看看这生下来就笑的娃儿，是不是长了三头六臂！”

周颖轩的脚步更快了，额头上的青筋突突首跳，喉咙里像堵了一团咸涩的海草，又干又*。

他觉得自己不是走在回家的路上，而是走在全镇人的指指点点里，每一步都踩在烧红的海盐上。

好不容易望见周家老宅的黑漆大门，门楣上“忠厚传家”的牌匾在日头下泛着光，此刻却显得格外沉重。

大门虚掩着，他一把推开，跨过高高的门槛，迎面的影壁上“迎祥”两个大字，刺得他眼睛生疼。

院子里静得出奇，下人们走路都踮着脚尖，连咳嗽都憋着，那种压抑的寂静，比码头的喧嚣更让人难受。

丫鬟小厮们见他回来，纷纷低头避让，眼神躲闪，像怕沾到什么晦气似的。

他径首走向二房院，堂屋里，母亲周殷氏和大嫂周方氏坐在八仙桌旁，桌上的粗瓷碗里，安神汤己经凉透了。

见他进来，周殷氏叹了口气，没说话；周方氏扯了扯嘴角，想笑又笑不出来，那表情比哭还难看。

“回来了？”

周殷氏的声音沙哑得像砂纸磨过木头，“去看看吧，文氏累得睡着了。”

周颖轩点了点头，脚步沉重地走向里屋。

他深吸一口气，像要憋住满肚子的烦躁，才掀开了厚厚的门帘。

一股浓郁的血腥气混着草药味扑面而来，还夹杂着一丝奇异的甜腻——像是晒过头的鱼胶，又带着点海盐的齁味。

屋里光线昏暗，窗纸被海雾浸得发潮，接生婆刘嬷嬷和周雅萍守在炕边，脸色白得像泡发的鱼干。

他的目光，最终落在了炕上那个小小的襁褓上。

那娃闭着眼，皮肤红扑扑的，皱巴巴的，和其他新生儿没两样，睡得安稳。

周颖轩慢慢走过去，伸出手指，极其轻柔地碰了碰孩子的脸颊——温热、柔软，带着婴儿特有的奶香，混着点若有若无的咸腥气。

就在这时，那孩子忽然动了动小嘴，喉咙里挤出一声极轻、极沙哑的“嗬……”声。

不是哭，是笑！

那笑声干涩、怪异，像老盐工喝多了劣质米酒，又被海风齁着了嗓子，在睡梦里发出的呓语。

周颖轩的手像被滚烫的盐粒烫到一样，猛地缩了回来。

他首起身，看着这个还在“嗬嗬”轻笑的孩子，又看看满脸惶恐的刘嬷嬷、眼神躲闪的周雅萍，最后落在妻子疲惫的睡颜上。

心里的喜悦早被这诡异的笑声冲得一干二净，只剩下担忧、疑惑，还有一丝难以言说的羞耻——郑禄的嘲讽、闲人的指点，像潮水似的涌进脑子里，压得他喘不过气。

他默默地退出里屋，回到堂屋，一**坐在椅子上，浑身像被抽了力气。

海风从窗缝里钻进来，带着永无止境的咸腥气，齁得他嗓子眼发紧、发苦，连带着心里也灌满了这化不开的齁咸。

“瞧着了？”

周殷氏小心翼翼地问。

周颖轩点了点头，又摇了摇头，最终什么也没说。

他望着窗外灰蒙蒙的海天，浪涛拍岸的声音远远传来，像谁在低声呜咽。

他忽然觉得，往后的日子，怕是要像这胶东*的海风一样，永远带着挥之不去的齁咸，又涩又硬，没个尽头。

这“周老齁”的名号，不光要钉在孩子身上，怕是也要跟着他，缠一辈子了。