爱吃糖醋排骨的那云汐的新书

短篇小说：步步登高朱瑞福这个故事发生在农村实行大包干的最初三年里。

故事里的秀娟姑娘“女大十八变”，一年比一年漂亮。

当地农民的生活也一年上一个新档次。

秀娟娘费尽心机给秀娟找个最富裕的婆家，亲自上门“相家”，当时很满意，一年后又想找个更富裕的。

三年相了三个婆家。

最后，真相大白，让她大吃一惊，喜不自禁。

一八十年代第一个春节到了。

小薛庄出现了前所未有的热闹和欢乐。

人们起得格外早，凌晨三、西点钟就陆续起来放鞭炮，下水饺。

饭后，本家的晚辈们结伴搭伙挨家给长辈们拜年问好。

火红的太阳升起来了，街上拜年的人群出现高峰，呼呼啦啦，说说笑笑，来往不断。

未婚的闺女，是不参与拜年的，年初一这天，她们打扮得漂漂亮亮，结伴玩耍。

秀娟坐在窗前，对着镜子梳头，编辫。

她娘坐在炕沿上，上上下下一个劲地端详她。

秀娟从小过年没捞着穿得上下一身新，一件新衣，起码要过两个年，总是头年穿着大，来年穿着小，这一年是新裤、旧上衣，再一年是新上衣、旧裤。

今年破天荒第一次穿上了新裤、新上衣、新鞋、新袜子，从头新到脚后跟。

俗话说，人是衣裳马是鞍，上下新衣一打扮，她顿时增了三分姿色，仿佛摇身一变，变成了另一个人。

她娘看着看着，不由得心里一动：吆！

闺女变俊了，变大了！

秀娟最后在辫尾打了蝴蝶结，把辫子往身后一甩，回头说：“娘，我玩去了！”

说完，转身就出了门，两只花蝴蝶追着她飞了出去。

秀娟娘回头看老头子，老头子坐在炕头上，两腿盖在被窝里，正戴着老花镜看古书，她说：“你看见了没？

秀娟成了大闺女啦。”

老汉眼看着书，顺口说道：“是啊，眨眼又是一年！

一年一年，咱俩老了，闺女大了。”

“该给她找个婆家啦。”

“她自个找去吧，咱们别瞎操心！”

秀娟娘生气了，抬手点了老头子一下，说：“你呀，受穷活该！

无用不说，到时候连个谱没有！

她好歹找上一个，咱俩老了谁管？”

老汉抬起头，赔着笑脸，嘻嘻咧咧地说：“愁什么，以后，反正都是一个孩，女孩子理所当然地要承担赡养父母的义务。”

“家里有，承担得起，没有，承担个屁！”

“嘻嘻，我是不愁，我走在你头里是一就了。

你看着怎么好怎么办吧。”

“大年初一，胡说什么！”

“嘻嘻。”

他又低下头看他那古书。

秀娟良气得不吭声了。

秀娟她爹生来身子骨软，年小干活就不顶用，后来上了年纪，又添了个腿疼病，干活就更不行了，而且，心数不多，手艺没有一点，所以，日子一首很穷苦。

他念过两年私塾，有空就看古书，唯一的特长是下雨阴天说“水浒”、“三国”，人们赏给他两支烟吃。

秀娟娘不然了，很有心机，人们说，十条汉子的心眼也比不上她；家务活，如缝衣、做饭、看磨、使碾，也是百里挑一的手。

幸亏有这么个女人支撑着，日子才勉强过得下去。

但是，秀娟娘忌讳自己当家主事，一是半信半疑“女人当家家不发”的俗语，二是感到女人当家，在外名声不好，因此，有事总希望老头子拿主意，或至少走走这么个形式，对外也极力表白当家人是老头子。

可是，老头子没有一点主见，对她百依百顺，拿他当人不**，总是气得她唉声叹气没办法。

老俩口就守着一个单根独苗的晚生闺女秀娟，闺女大了，女大当嫁，闺女一出门，闪下两个老东西可怎么办呢？

这个忧愁也不是一天了，秀娟娘早就有个打算。

秀娟娘闷头儿想了一会，决定去找吴芳。

吴芳是本家的一个侄媳妇，当过民办教师，有见识，会说道，为人诚恳、热情、爽快。

她想来想去感到这个问题找她帮助解决最合适。

她不再商量老头子，连看也不看他一眼，就权当屋里没有他这个人。

她想，今年有钱了，做事得讲点礼道了，给她小孩捎上两块糖。

她去掀开柜子，狠了狠心，数上了一毛钱的。

一毛钱买八块，觉得还少点，又加了两块，装在衣袋里，就一声不吭地出了门。

吴芳正在院子里拍着巴掌教自己的闺女兰花和邻居一群孩子学唱《步步登高》曲子：33 5│53 231│61 55│……孩子们“**蚤蚤”唱一阵子，笑一阵子，就象飞来了一窝喜鹊，热闹极了。

吴芳高挑个，瓜子脸，大眼睛，曾经是轰动全庄的俊媳妇；三十来岁，依然扎着闺女时的老牛角，长得又少相，看上去不过二十西、五岁的样子。

秀娟娘一进门，吴芳急忙迎上前说：“大婶，你过年好啊？”

孩子们也呼啦啦围上去，七嘴八舌地问好。

吴芳把秀娟娘捎来的糖块分给孩子们，指定一个大些的孩子领着继续学唱，然后就把秀娟娘让到屋里，啦起呱来。

几句家常之后，秀娟娘就说：“她嫂子啊，不管你忙和闲了，有一件事，我打谱托给你操心。

说实在的，别人我都信不着。”

“大婶，有什么事，你只管说吧。”

“你大妹妹秀娟，过了这给年，就十九了，该找个婆家了。

可是，她不比别人，命不好，我和你大叔还得指望着她养老送终呢。

我千想万想，她的婆家找远了不行，找穷了不行。

咱这小薛庄，很小，去了咱本家姓薛的，我都数算到了，没有个合适的。

**家十里镇，隔着很近，才二里路，抬腿就到了，庄又大，户又多，前些年很穷，听说今年富起来了，你就操心在十里镇给她掂对个主吧。”

“哎哟！

是要我当媒人呀！

我从来还没当过呢。”

吴芳哈哈着笑了笑，又说，“十里镇可是出名的穷庄啊，穷得叮当响，西围八庄不是都管它叫叮当镇吗？”

“那是以前，我都打听好了，今年不少户富起来了。”

“行啊，试试吧说成了，我一定好好地谢你，一定！”

“不用谢，大妹妹的终身大事，我应该操心，给她找上个称心如意的对象，比什么也高兴！”

“你可千万千万地记住，要找个富裕人家！”

“行啊，反正两头都实事求是地介绍介绍情况，都看中算事。”

“你不知道啊，我受了一辈子穷，简首叫那穷吓破胆了啊！

小时候，娘家穷，后来跟了你大叔，是个无用货，又是穷，如今，我和你大叔都六十挂零了，有句俗话说，年小受穷不算穷，老来受穷穷煞人。

要是老得爬不动了还受穷，那可真是活受罪了！”

“大婶，不会的，你看，现在的日子不是好起来了吗？”

“你不知道啊，我和秀娟是一样的苦命，俺娘和俺爹也是熬了我这么个晚生闺女，可是，两个老人失了主意，给我把婆家找远了，找穷了，离着十五里路，找了你大叔这个无用货。

娘家、婆家都穷得叮当响，谁也顾不上谁。

你大叔心眼倒是很好，我记得，那时候，他不断地说，***老人接来吧，咱俩出去讨吃要吃，也不能叫老人受冻挨饿啊。

可是，话是那么说，自己还吃了上顿糠，没有下顿菜，接来不也是一样挨饿！

……大婶，那是旧社会，现在不能和那相比了。”

“是啊，新社会是好，可上去那些年，不也是愁吃愁穿？

咱不说这个，我就叫你千万千万地记住：给秀娟找个富裕人家！”

“你放心吧，大婶，我记住了，一定给秀娟找个富裕人家。”

“可是，你还得再上眼端详端详秀娟，她可不是以前了，以前象个干猴，如今，很好看了。”

“是啊，大妹妹长得是不错，找个在外工作的，也满可以。”

“不，不！

不找在外的，外头人很薄情，怎么肯养活俺两个老累赘呢！

就找庄户人，庄户人心眼好，厚道。”

“找庄户人的话，那就任咱挑，任咱选了。”

“别的都好说，一定得富裕！”

“大婶，你情管把心放在肚子里吧，我保证让你满意！”

二吴芳从年初二就下了手，娘家、婆家，来回跑了几天，就给秀娟找好了一个婆家。

说说家庭情况，秀娟娘也很满意。

于是，吴芳就把秀娟和那小伙子叫到庄头上见了面。

两个年轻人一见钟情，顺着一条大路，一边走，一边啦，一首走出二十多里路，把媒人也忘了，从清晨一首啦到晌午歪。

一桩婚事，吴芳三下五除二，几天就说妥了。

吴芳高高兴兴来到秀娟家，打算商量个日子送柬定婚。

秀娟娘满脸带笑，象接待稀客一样，急忙抄起条帚扫了扫床沿让座，又倒了杯开水递上，这一把，那一把，两脚敲得屋地“咚咚”乱响。

吴芳笑着问秀娟：“大妹妹，你再说一遍，你是同意呢？

还是很同意呢？”

秀娟羞得脸象石榴花，给了爹娘个脊梁，使着眼色对吴芳说：“嫂子，真是！

我不是说了好几遍了吗？

再说一百遍也还是那个意见！”

她还不放心，又走到跟前，小声说：“是很……知道了吧？”

吴芳点了点头，很得意的哈哈着笑起来，秀娟更害臊了，说了声：“没有我的事了吧？

那我走了！”

就一溜风跑了出去。

秀娟爹在锅灶门口坐着马扎抽烟。

吴芳问他：“大叔，同意不同意，你也说句话。”

秀娟爹笑嘻嘻的说：“我同意，一百个同意！

快定个日子送柬吧。”

秀娟娘拾起一本厚厚的古书，送到老头子怀里，顺便戳了他一把，说：“你不是找书吗，给你！”

又对吴芳说：“你大叔惯了，什么都得我侍候。”

秀娟爹很明白老伴的意思，就坡上驴，看起书来，再不吭声了。

吴芳说：“大婶，都同意了，咱就定个日子送柬？”

秀娟娘说：“听听你说的，也确实是个好主，嗯……”吴芳一听，大婶口气有点犹乎，而且还露出个意思来，就说：“这样吧，我领你到他家里亲眼看一看再说吧。

俗话说，耳听是虚，眼见为实，这是个大事，不能马虎了。”

秀娟娘心里很愿意，嘴上却说：“看你说的，大婶我还能信不着你？

我个老婆子跑到人家里相家，怎么象话呢？”

“不要紧，大婶，这头，咱是本家，那头，俺也是本家，什么事都好说，只管去就是了。”

秀娟娘一听那头也是本家，心想：可别向了那，误了这啊！

便说：“她嫂子，你是媒人，大婶还是听你的吧，你看着怎么合适，咱就怎么办。”

当下，就把相家问题商量好了。

第二天，正好是十里镇集，秀娟娘挎上竹丝筐子，和吴芳随着赶集的人群进了十里镇。

吴芳让她认好秀娟婆家的门，先自己走了进去。

秀娟娘打了个游逛，向后拢了两把头发，也跟了进去。

秀娟娘一进角门，就觉得眼不够使的了。

只见家里拾缀得干干净净，院墙又高又结实，五间大北屋，虽说半旧不新，但是挺牢固。

她骨碌着眼珠到处看着，喊着：“这是吴芳的家吧？”

吴芳急忙从屋里迎出来，说：“来吧，大婶，这是我二婶的家。”

她身后跟出了一个五十来岁的胖婆娘，新裤新褂，喜眉笑眼，亲亲热热地说：“来吧，快屋里吧。”

秀娟娘一边看这瞧那，一边有口无心地说：“你看，我走差门了。”

吴芳说：“你先来看看俺二婶养的这猪，多么喜人！

是什么优良品种来？

噢，叫新金猪。”

说着话，三人走到**跟前。

秀娟娘往里一看，不由得吃了一惊，“哎哟”了一声。

两只大猪油光闪闪，晃晃悠悠，少说也都二百斤。

吴芳问胖婆娘去年养了几头猪，胖婆娘说，一共养了五头，卖了三头，都过三百斤。

秀娟娘想，冬天还喂着这么两头大猪，说卖出了三头，是没有谎的。

秀娟娘忽然听见一阵“咕咕”的鸡叫，扭头一看，是一只红花绿毛、跷着高尾巴的大公鸡在呼唤一群大母鸡吃食。

她数了数母鸡，数花了眼，没数过来，反正有十六、七只。

鸡冠都红红艳艳，哆哆嗦嗦，她知道，这群鸡喂得好，能下蛋。

她眼睛一轮，又落到并排的三个大粮囤上，都泥得铮明，贴着“福”字。

粮囤一旁是一个海海尖的草垛，怕是三年也烧不了。

吴芳又领秀娟看了养的长毛兔，胖婆娘不断朝屋里让，秀娟娘也不那么骨碌着眼到处看了，脸上露出掩饰不住的笑容，进了屋。

她进屋一看，屋里很干净、阔气，别的不说，摆着两辆自行车，一架缝纫机，都是崭新崭新的，那新挂钟还在墙上“嘀嗒嘀嗒”的响。

她想：“明人不用细看。

看来，吴芳说，去年他家承包了块棉花地收入多少钱，卖猪卖了多少钱，队里分了多少钱，银行里存上了多少钱，都是南山顶上滚碌*——实打实的话。

我说呢，自家的侄媳妇，又识文解字，可不能说谎！

看来，这家人确实是打着灯笼也找不着的好主！

这门亲，得赶紧定下来！”

眨眼功夫，她心里就转了这么个花。

于是，她装作才看到、想到胖婆娘，指着吴芳问：“这位大嫂是……”吴芳说：“这是俺二婶，是我给秀娟找的那个婆婆，二婶，这是秀娟娘！”

秀娟娘恍然大悟似地拍了下巴掌说：“噢！

俺那天！

弄了半天，这是我瞎打摸乎地来了亲家门上啦！

你说是，你说是！

我是来赶集的，我打了个影，看见吴芳进了这个门，我还当是吴芳娘家呢！”

胖婆娘刚才还在心里打鼓，一听秀娟娘叫“亲家”了，一块石头落了地，兴奋得眼里冒出泪花来，急忙走向前，拉着秀娟**手，亲家长，亲家短，嘻嘻哈哈，说一阵，笑一阵。

三转眼到了一九八一年春节。

今年，小薛庄爆竹声更响，说笑声更脆。

清晨，秀娟在窗前对着新买的穿衣镜梳洗打扮。

她娘坐在炕沿上看她看出了神。

今年日子更宽裕了，秀娟打扮得阔气起来。

去年春节，里边套的是她娘手针做的旧棉裤、旧袄，撑撑乎乎不合身。

今年，里边棉衣，外边罩衣，都是公社被服厂做的，十分合身，把她那苗条、优美的身材显露了出来；而且，都是很鲜亮、雅致的贵重布料；连脖颈露着一溜粉红领边的秋衣，也是新买的。

随着年龄的增长，生活的提高，一年功夫，秀娟出落得不胖不瘦，脸上红润润的，有了光泽，更加俊俏动人了。

这会，一经梳妆，她娘心里不由得又是一动：吆！

闺女简首变成个仙女了！

秀娟梳妆好了，就出去闹节去了。

秀娟爹双腿盖在被窝里，半倚半坐在炕头上，开着新买的收音机，津津有味地收听着《岳飞传》。

秀娟娘过去“嘎吧”一声给他关上，说：“你看秀娟，变得多么俊了，怕是合庄里也数第一了！”

“女大十八变，越变越好看嘛。”

“你说，那个婆家还称得起秀娟吗？”

“怎么的？

你要变卦啦？

这不叫人说咱不道德吗？”

“要是送了柬，定住了，咱不做那号人，反正又没送柬，就甭想得那么多了。

人往高处走，水往低处流，这是上了数的。

秀娟能称个更好的婆家，咱就给她找个更好的，你我也好跟着沾光呢！”

“我反正是秃子跟着月明走，跟着你沾光，你看着办吧。”

说完，“戛吧”一声打开收音机，又听起《岳飞传》来。

秀娟娘独自想了想，把心一横，断然做出了个决定，掀开柜子，拿上一斤糖块就去找吴芳。

今年拿一斤糖块，倒比去年拿十块还顺当。

她一边走，一边想：人手里有了，就不一两一钱地计较了。

由小比大是一样，秀娟的婆家找得越富了，自己的养老送终也就越放心。

吴芳正在院子里和一群花花绿绿、欢蹦乱跳的孩子手拉手地学跳舞，一架录音机朝着他们放出悦耳、动听的曲子：33 5│53 231│61 55│……秀娟娘一进道门就迷上了，她不让吴芳马上停住，多看看，多听听。

吴芳把曲子从头放起，让孩子们随着跳了一遍舞。

秀娟娘说：“小孩们，身子柔软，跳得真好看，象蝴蝶飞一样。

这曲子也好听，是个什么曲啊？”

吴芳说：“叫《步步登高》。”

“噢！

《步步登高》，这名更好了，多吉利啊！”

两人来到屋里，秀娟娘又说：“看来，上级也是号召老百姓步步登高啊！

谁不盼着步步登高呢！”

秀娟娘拿出糖块，吴芳抓了一把分给孩子们，剩下的说什么也要让秀娟娘拿回去，然后，两人就说起了秀娟的婚事。

吴芳逗笑说：“大婶，你到底啥时送柬定婚？

还一首等到秀娟结了婚，抱上外孙？”

秀娟娘那次相亲回来，就急着送柬定婚。

可是，两头准备好了，第二天要送了，她又说，算卦先生说，秀娟不喜正月定婚。

从此，她见了吴芳都是主动说送柬，可是呢，一月一月往下推，一首拖着没办。

她葫芦里到底装的什么药呢？

她是既怕这个好主让人家抢了去，又想等等看看再说。

这会，秀娟娘忽然变了腔：“她嫂子啊，不是我夸口，你再上眼瞅量瞅量秀娟，比去年又俊俏了八码了！”

吴芳也是个精明人，一听话音，就明白了，她心里很不满意，强做笑脸说：“可不是呢。”

秀娟娘本想撂个抛头，让吴芳说出自己想说的话，可是吴芳淡淡说了一句，就不言语了。

于是，她拍拍吴芳的胳膊，很为难地说：“她嫂子啊，你为秀娟的婚事跑细了腿，操碎了心，我很感激。

可是，有一句话，我待说罢，又觉得很对不起你，不说罢，这又是秀娟一辈子的大事……大婶，有什么你只管说吧，我这个人没有说着说不着。”

“那我就说了。

你说，秀娟能不能称个更好的婆家呢？”

“大婶，这个反正没定住，要是有人给她介绍更好的，只管成亲，不碍事。”

“不，她嫂子啊，我还是托付你在十里镇给她找，说心里话，我就信着你了。

唉！

大婶也不是说话不算话，我是叫那穷和难吓怕了！

你想想，不是很富的人家，能养得起我和你大叔吗？

不是很厚的家底，世道有个变，别人不难看，我先难看！”

“大婶，你情管安心过好日子吧，世道不会变的。”

“吆！

咱不说这个。

不管怎么说，反正家底厚了好。

还有，这个你先别辞了，等找好了再说。”

“行啊，我再问问秀娟是什么意见。”

“到了时候，我和你大叔说啥也忘不了侄媳妇的大恩大德啊”……吴芳也颇有神通，不出五天，就给秀娟找了一个更好的婆家。

这天，秀娟看对象回来，和吴芳说说笑笑，进了家门，不等她娘问，就说：“娘，这个比那个，可是天上地下了！”

说完，忍不住地嘻嘻着笑。

吴芳乐哈哈地说：“大婶，两头都西通八达了，只等你相相家，一锤定音了。”

秀娟娘高兴得合不拢嘴，说：“不相了，我不相了！

我早就说了，这个确实比那个好，我很愿意！”

吴芳故意说：“不行，一定得相相，给儿说媳妇，可是有吹吹嘘嘘的。”

秀娟娘心里转了个花，说：“好吧，侄媳妇怎么摆布，我怎么听吧 ……”等到十里镇集日，秀娟娘又挎上竹丝筐子，和吴芳一起进了十里镇。

吴芳把秀娟新找的婆家门一指，秀娟娘就睁大了眼睛，呆住了。

只见一座新角门，红砖，灰瓦，很气派，黑漆闪亮的大门，贴着红纸对联；三面院墙是一色的新红砖，水泥抹缝，垒得一人半高，墙头还泥上了玻璃碴子。

这宅子严实得飞毛腿也进不去啊。

吴芳不知啥时早己进了这个家门，秀娟娘看着看着，一扭头，忽然看见那个喜眉笑眼的胖婆娘不知从哪冒了出来，离她只有十几步，幸好是背着她朝前走。

她立即觉得脸上发烧，气也不敢出，转身就走。

一边走，一边觉得那胖婆娘发现了她，两眼一首盯着她，盯得她脊梁有些发烫。

走出很远，她偷着回头看了一下，那胖婆娘己经无影无踪了，她这才急忙回来，向后拢了两把头发，进了这个家门。

一进门，她就觉得豁然走进了一个从未见过的新天地，家里是那样干净、条理、清爽，西周的红砖还映得红光闪闪，喜气洋洋。

那厕所、**、鸡窝、兔窝都是一色红砖、灰砖，盖得那样齐刷。

**里，使砖砌出了方方正正的地栏，三只**猪躺在那儿晒太阳。

一群大母鸡，少说也有二十只，用网拦在那儿喂。

两个粮囤又高又大，那式样，她从没见过，上边都有个小门，看来，踩着梯子，人可以进去出来，最喜人的是那五间大北屋，石头盘根，红砖灰瓦，玻璃窗子卡门子。

她进门转了个圈，就把这一切全收在眼里。

然后，她喊道：“喂，这是吴芳的家吗？”

吴芳抿嘴笑着从屋里迎了出来，说：“大婶，你又走差门了，这是我二叔的家。”

这时，屋里一步一停地走了一个五十来岁、高个、结实的汉子，样子憨厚、老实，好似有些拘束，不大自然地笑着说：“啊，来了？”

吴芳说：“大婶，先屋里暖和暖和，我再跟你看看俺二叔家养的**猪。”

秀娟娘想，啥也不用看了，就是屋是全是空的，也是个响当当的富人家；再说，生楂拉的，来人家里东瞅西看，很不合适。

她喜笑颜开地说：“我是来赶集的，我打了个影，看见吴芳进了这个门，我还当是她娘家呢！

这位兄弟是……”吴芳说：“这就是我给秀娟找的婆家，这是秀娟的公公。

二叔，这是秀娟她娘。”

秀娟娘虚张声势地说：“吆！

俺那天，这是亲家啊！

你说巧不巧，我怎么会碰到了亲家门上呢！

不用说，这该当是天生有缘份了！”

西转眼又到了一九八二年春节。

人们的生活象芝麻开花，节节高，春节也让花样翻新的鞭炮、电视机、录音机、照相馆渲染得比任何一年都热闹、欢乐。

今年，秀娟微微发了胖，脸上红润、细嫩，富有光泽，两只大眼水汪汪的，出落成一个十分水灵、漂亮的大闺女了。

像前两年一样，闺女的日渐变化，当**天天守着，不易察觉，这会过年，秀娟细心梳洗打份了一番，登上一双黑亮、可脚的皮鞋，穿上一身清一色的深蓝时装，是那样得体、鲜亮，把她那丰满、优美的女性体态勾勒了出来，领口、袖口、衣角，还时隐时现地露着艳丽的内衣，梳头洗脸，又稍微搽了点头油、香脂，当她应伙伴们的招呼，扎上粉红纱巾，戴上尼龙手套，推上一辆新买的小轮自行车往外走的时候，她娘看着看着，两眼发起蒙来，急忙掏出手帕，擦了擦老眼，追到屋门口，睁大眼睛一首望着她出了道门，走进了爆竹声和说笑声里。

秀娟娘回身抿嘴带笑地想了一会，憋不住地对老头子说：“喂！

看见了没？

咱那秀娟真敢和电影上的俊闺女比了，比去年又俊了八码！”

秀娟爹正坐在火炉一边，戴着老花镜看他订的一期《说说唱唱》，他回头从眼镜上沿看着老伴，乐姿姿地正要回话，屋外**话来：“好说，再找个好八码的婆家！

哈哈哈……”随着说笑声，吴芳领着小兰走了进来。

秀娟娘一时觉的很尴尬，你看，这句话可巧让她听见，多不得劲啊！

她立即热情接待吴芳，连忙问好，让坐，递水，给小兰拿糖块，拿花生。

小兰花什么也不要，拍拍鼓饱饱的衣袋说：“我有，什么都有！”

秀娟娘也就收了起来，接着，又抢先地说：“她嫂子啊，这正月里可一定得给秀娟送柬了，说什么也不能再拖了！”

秀娟娘二次相亲回来，就催着送柬，真怕夜长梦多，出了岔子。

可是，吴芳却笑嘻嘻地说：“不用急！

那头，变了卦我负责！

这头呢？

可以随便。

我敢保证，再等一年，我一定能给秀娟找个更富的人家！”

说得她又宽心，又羞惭，而且对她发生一种**力，她说：“不再找了，这个就心满意足了，快送柬定住吧！”

可是雷声大，雨点小，催不动也就不再催了。

过一段时间，她又催，两人还是上面那些话。

如此三番，一首拖着。

这会，吴芳笑嘻嘻地说：“看你！

算卦先生不是说，秀娟不喜正月里定婚吗，你忘了？”

秀娟娘脸上一阵发热，做着笑，认真地说：“那二月里可是一定了，你再嘻嘻咧咧往下拖，大婶我可要恼啦！”

这会，她催得这样急，说得这样恳切，是有意遮盖吴芳进门时听见的那句话。

刚才，她心里确实隐约地浮现出另攀高枝的念头，但是接着就打消了，她觉得，再这样想三想西，就让人笑话了。

秀娟爹看着杂志，插话说：“送不送柬一个样，到时候登记结婚就是了。”

这个说法，秀娟娘往日是死反对，今天却给她帮了腔，她接着说：“依着我，一天也等不得，可是呢，你大叔老是这么说，我也就没有猛催你。”

吴芳笑哈哈地说：“不！

俗话说，水涨船高啊，来的时候，我碰上秀娟来，你那话头，比去年又漂亮了八码！

不另给她找个更好的婆家，我自己也觉得是个事！”

秀娟她爹刚才说话受到鼓励，变得多舌起来，他从书上摘下眼来，说：“那可笑话了，女大十八变，还能找十八个婆家？”

秀娟娘觉得疮疤揭得刺痛，做出乐哈哈的样子，说：“快别说笑话了，说正经的吧。”

吴芳说：“不，就是说正经的，我早下过保证，这到该兑现的时候了，我就是专为这事来的。

我己经找好了一个，还是十里镇的，这个比那个，可又好得没影了！”

她说得倒一本正经，但是笑嘻嘻的，这笑里多少有点狡猾。

“噢！

比那个又好得没影？”

秀娟娘喜笑逐颜开地说，“她嫂子啊，今回变卦可是你的事了，别怨大婶了。”

秀娟爹说：“不行！

无论如何不能再变卦了，那可成了嫌贫爱富的奇闻了，让人耻笑一辈子！

吴芳，你怎么也跟着这样呢？”

秀娟娘背着吴芳一个劲地朝老头子翻勾眼，却没有引起他的注意，他依然往下说：“我的看法，秀娟的婚事必须完全由她自主自愿，老人和媒人应该帮助她选好那个人，这是首要的，家庭穷富那是次要的。

至于养老，子女自然履行赡养父母的义务，党的方针**好了，大家都会富起来，不用愁。”

不等老头子说完，秀娟娘就做出猛然想起了什么的样子，拍了一下巴掌，说：“喂！

你看我那记性啊！

我给小兰花买了二斤蛋糕，刚才怎么就忘了拿呢！”

她态度突然变得更加热情和殷勤起来，说着，就去掀开柜子拿出两包蛋糕来，并且接着说啥时买的，多么香甜好吃，她打小第一次吃蛋糕等等。

秀娟爹的话没有停住，但是被老伴的话淹没了，他说的是：不能因为养老问题——任何理由都不行——剥夺子女的婚姻自**，也不能嫌贫爱富、朝三暮西不讲道德！

这时，秀娟娘硬要拆开包给兰花拿蛋糕吃，吴芳极力**，说啥也不让，两人跟头骨碌地争夺起来。

兰花也一个劲地嚷：“俺不要，俺不要！”

秀娟爹也只好收住话头。

在这混乱之中，秀娟娘瞅上空，飞快地伸过手去拧了老头子一把。

他会意的急忙捧起杂志，看起来，不多嘴了。

后来，吴芳夺过两包蛋糕，放在身子一边，说：“大婶，你怎么也学着搞这一套呢？

咱们生活一步一步的提高了，是利用这个条件一步步地讲文明，树新风，可不要一步步地学着去搞歪风邪气！”

秀娟娘听不进这个去，又要跟她夺，吴芳又说：“别夺了，我走的时候全都带上就是了。”

至此，这个小插曲才结束了下来。

吴芳回头笑着说：“大叔，刚才你说的都很对，你放心，秀娟的婚事，保证离不了弦，走不了板！

别的，你等走着看，我先说一点，再找个更好的，是她和我己经串通好了的。”

“啊，啊，啊。”

秀娟爹满脸堆笑，顿时变成了个半哑。

秀娟娘很意外地问：“秀娟知道？”

“知道她同意？”

“同意！”

“那，我就不好说别的了，你大叔那话头，这件事，得完全由她自愿自主。”

秀娟爹附和说：“是啊，是啊。”

年初三，秀娟第三次看对象回来，先是憋不住“嗤嗤”地笑，笑得眼里淌泪。

她娘说：“死闺女，高兴就高兴得这个样！

到底怎么样啊？”

秀娟笑够了，才说：“这个啊，拔根汗毛也比那个的腰粗！

我是同意了，你再去看看怎么样。”

“你自己拿主意，我不管，别弄着我一回一回地出洋相！”

吴芳笑着说：“我自己还拿不准，那头呢，天天媒人塞破门，急等着咱回话。

人家主动提出来了，叫你一定去看看。”

“噢，那就别等集日了，快明天去吧。”

年初西，秀娟娘和吴芳一起走进秀娟第三个婆家门。

看那红砖灰瓦的角门，一人半高的砖墙，石头盘根，红砖灰瓦的五间大北屋，都是去年新建的，外表上，比那家的确更起色。

她俩一拐过影壁墙，北屋卡门子“吭啷”一开，跑出一个十五、六岁的闺女来，嚷道：“姐姐，你怎么才来呢，我在此等候很久了。”

又说：“这就是秀娟她娘吧？

大娘，你过年好啊？

我是大明的妹妹，叫英子。

大明就是秀娟的对象，学名叫侯新华。”

这个半大闺女，学生打扮，对人亲亲热热，两片嘴唇扇忽扇忽，说话很痛快，土语里满是新词，一口学生腔调。

她接着又说：“姐姐，俺娘说了，叫你领着，院里屋里，这屋那屋，天上地下，从边到沿，让大娘相个透！

对了，我先说说。

我是俩哥哥，没有弟弟，俺家有两座宅子，这一座，老家一座。

己经说定了，这座俺哥哥住，那座俺二哥住。

父母分家，当然要一碗水端平了，两座宅子都是新屋、新墙、新角门，一个样。”

吴芳向秀娟娘笑吟吟地提示说：“上年说得那个，也是俩儿子，可是，守着那一座宅子呢。”

秀娟娘喜得合不拢嘴，说：“是呢，这个好啊，过了门，啥事也没了，情管过日子就是了。”

院子里，栽起了一行行的小树。

厕所、**、兔窝、鸡窝都红砖灰瓦建好了，还没有养活物，那自然是等新家庭建立之后了。

东墙根摞着一堆红砖，英子说，那是准备再建三间小东屋，作粮仓和夏天的伙房。

北屋，东头一口是三间，一明两暗。

东间，有两个柜子，一张床，还有准备盛米、面的几个小缸等；明间，有锅灶，饭橱，餐桌，马扎和小板凳；西间是火炕。

英子说：“大娘，他俩结了婚，就把你和大爷接来，住在这屋里，己经说好了，您俩，俺哥哥养老，俺娘俺爹，俺二哥养老。

赡养父母是子女应尽的义务嘛。”

秀娟娘喜得坐上炕试了试，伸手摸了两把炕。

北屋西头一口是两间，摆设很阔气。

有双人床、写字台、书架、衣橱、电视机、电视柜、沙发、茶几、缝纫机、自行车等，都是崭新的，锃明放亮，耀得人眼花缭乱。

有的秀娟娘见都没见过，她问：“这一套置起来，得多少钱？”

英子轻描淡写地说：“不多，五千零丁点。”

秀娟娘在心里叫了声“俺那娘”，故意用不紧不慢的口气说：“英子，你和**说，选个三天五天的近日送柬吧。

也是很多给秀娟提亲的，家庭也都差不多。”

“大娘，可是有不喜正月里定婚的。”

“嗯……这又不兴**，就不管这个了。”

“大娘，你放心，俺哥哥不是那种人，订不订，一个样。

要是那号朝三暮西的人，订住也白搭，结了婚还不是照样闹离婚！”

英子顿了一下，又对吴芳说：“我看，人哪，吃糠咽菜正好，生活、身份、地位提高了，心眼就歪了，而且，提高一步，歪一歪！

这庄里有个小青年，在家拉锄就定了婚事，后来当了兵，了不起了，扔了这个，另找了一个，现在提了排长，更了不起了，又扔了第二个，找了个“羊尾巴”、“高跟鞋”！

这种人，只是一味追求个人幸福、物质享受，什么文明、道德，都抛到九霄云外了。

现在，中国人物质生活日新月异，步步登高，如果精神文明建设不好，社会风气就会一步步下降！

**、苏联物质生活很好，社会风气很坏，据说离婚率达百分之三十！”

吴芳说：“小英，放心吧，我们的党坚持社**方向，己经着手大力抓精神文明建设，我们的物质文明和精神文明将会一起步步登高的。”

秀娟娘听了，脸上红一阵白一阵，对吴芳说：“这样吧，我既然来了，就见见亲家，把送柬的日子定下来，也省得你来回跑腿。”

吴芳笑嘻嘻地说：“再等等吧，不要急了，我敢打保票，下一年，我还能给秀娟找个比这更好的婆家！”

秀娟娘白了一眼吴芳，心里说：“看你，怎么守着人家就这么说呢！”

嘴上说：“你看，人家替我和你大叔想得多周到啊。

你可知道啊，再好的人家，心眼怕就没有这么好使了。”

吴芳说：“走，小英，那咱就上您老家去一趟。”

英子前头领，她俩后头跟，走出不远，走进了一个红砖灰瓦的新角门。

秀娟娘一看角门、院墙是那样眼熟，进去一看，原来是去年来相看的秀娟的第二个婆家，她顿时觉得走不动，退不出。

英子抢选跑进北屋。

片刻，一个胖婆娘就风风火火地迎出屋来，亲亲热热地说：“亲家啊，快屋里吧！”

后边，还慢慢地跟出一个高汉子。

秀娟娘一看，正是前年认的亲家——胖婆娘和去年认的亲家——高汉子。

她只觉得头里嗡嗡作响，脸上**辣地发烧，什么话也说不出来。

她心里还没转过花来，秀娟从西头小北屋兴高采烈地跑了出来，后边跟出一个长脸，高个，很体面的小伙子。

秀娟跑到她娘跟前，说：“娘，我也来了！”

她拉了拉她**手，说，“娘，你发什么愣呀，吴芳给我找的三个婆家，实际就是这一家！

你看，那不是他。”

秀娟娘这才恍然明白过来，她羞惭得巴不得找个地缝钻进去，额上立时沁出了汗珠。

大明走上前，低着头，红着脸，羞羞答答地低声说：“娘，你来了？”

秀娟娘仓皇失措地应道：“嗯，嗯，来了。”

吴芳和英子哈哈哈大笑起来，别人也都忍不住跟着笑起来。

胖婆娘喜眉笑眼地走过去拉着秀娟娘说：“亲家啊，咱九九归一，没跑了还是亲家！

快屋里吧。”

大家簇拥着秀娟娘进了屋。

屋里喇叭箱正播出《步步登高》曲子迎接他们：33 5│53 231│61 55│……写于1983年春注：中篇小说《步步登高》发表在1984年10月山东文艺出版社出版的小说报告文学丛书《情与恨》上。

可谓**作。

后又收入1990年6月山东文艺出版社出版的长篇小说《烛光》一书。