朝堂浮沉录

，骄阳似火，王城外最大的酒肆“万福居”却比外头还要热闹十倍。，吆喝声与笑骂声齐飞，酒气和汗味交织成了权贵与贫民共同的香气，只有那一方靠窗小案，满是异类：一身破布短衫，却端坐如官，面前摊着一摞残卷。苏墨左手捧盏，右手拨算盘，一旁的李鸾则将玉冠一摘，正拎着卤鸡腿和两个乏味的绉布饼——名门公子乔装混市，无非图个新鲜，苏墨则是真穷。“苏兄。”李鸾咬着鸡腿，眼角余光扫着后厨，“你这主意，不会连累我下半辈子在牢里蹲着吧？行端坐正。”苏墨撇嘴，“小生哪敢擅作乱政，只不过是借着一场闹剧，把那狗礼部主事的胡须卷了个疤而已。况且，李公子你敢说你就没往他汤里搁点芥末？”，实则偷笑。，酒肆门口的官差高声喝道：“让一让，让一让，朝堂钦差办案，闲杂人等勿靠！”，众人纷纷回避，只剩苏墨和李鸾依旧镇定，装模作样地研究账本。官差一进门便指着二人——“你们两个！随我回衙门走一趟！”
苏墨面不改色，反倒起身笑问：“请问长官，这江南济世账法，小的正在此传授李公子学习节俭之道，若有勘验，不妨与账册为证如何？”

官差冷哼一声，“账册？你师长我都查过三遍，你们不就是昨夜戏弄礼部主事，令其当堂失态的罪魁祸首！”

李鸾险些将鸡翅骨咬碎，苏墨却笑得更自在。他一步并不乱地随官差而行，脚下的鞋底钉松了颗钉子，发出“咯噔”一声，李鸾低头，竟莫名有了点安心。

京衙大堂之下，气氛比酒肆还紧，一帮官员围观，人人脸上“幸灾乐祸”写得明明白白。还未等苏墨站稳，侧门倏地一人疾步踏入，衣襟翻飞，气如江潮，是个女将身影。

“大胆！”杨蘅语声清脆，却带一股压不住的豪横，“本将军奉旨接人，谁敢拦？”

众人皆愣。京衙助理“啪啪”站直，哈气如春风，“杨将军，小民不敢，您请。”

杨蘅从容看了苏墨一眼，眉梢带笑：“你就是那个敢在朝堂弄花礼部主事胡须的奇才？”

苏墨拱手，狡黠一笑：“惶恐，惶恐，不过是误把胡须当笔墨，助主事大人增添几分雅趣。”

李鸾低头，暗骂一句“不要脸”。

没想到杨蘅前进两步，嘴角轻翘：“很好。****诏告天下，有胆有才者入朝为官，你倒是应了诏。”

四下哗然。苏墨轻轻攥紧拳头，却也不慌，笑道：“既如此，小子自当遵命。”

这时，殿外忽传来一阵急促的脚步。一名身着青衣、眉目妖异的中年宦官高调进场，他的太监鱼嘴鞋在地板上来回打滑，像是来参加曲艺会而不是议政。

“哎呦~”高舟拖着长腔，“本监奉皇上口谕，点名要见苏墨与李鸾，可别磨蹭，迟了影响大事。”

众人神色各异，有的暗叹，这两位小子恐怕惹下祸端；有的却已联想到，**叶惜偏爱新意，这场“入仕奇遇”不会只是囚车送衙那么简单。

府衙到御道，两人跟着杨蘅与高舟一前一后。高舟嘴里絮絮叨叨，时不时夹枪带棒，杨蘅则带着绷不住的笑：“你们两个，待会见了皇上，记得左脚先迈进来——莫学上回那倒霉太医，把龙椅当马桶闹腾一宿。”

苏墨揖手：“诺，将军。若出点洋相，还请贵朝保密。”

李鸾忍俊不禁，被苏墨带得心情竟也轻松了一分。

阳光映红了宫阙，一道道金线投在御阶上，仿佛给两个“误入权场”的新丁披上一层莫名的晨曦。谁也没料到，笑谈之间，朝堂万象的棋局，已然开局。

两人步入正殿，御座上年少的新晋皇帝叶惜正淡淡窥视，神情温和，却难掩那眼底的寒意。

“大胆苏墨、李鸾，既然敢哗众取宠，可敢为朕解一局难题？”

空气霎时凝固，四下静得只剩下两人的心跳。苏墨神情未变，唇角微挑，对李鸾咕哝一句：“敢不敢，你说了算。”

李鸾抬头，对视皇帝，嘴角微扬，一如既往带着那个让人或羡或恨的贵族笑容。

尘嚣尽散，棋局方起。